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Cern: una odisea científica para descubrir el origen del universo.

Tecnología Grid entra en escena auxiliando la manipulación de las informaciones.

En 2004, el mayor laboratorio de física de partículas del mundo, el Cern (Centro Europeo de Pesquisa Nuclear), en Suiza, completa 50 años. En el intento de encontrar respuestas para las cuestiones fundamentales de la naturaleza, físicos de todo el mundo se reúnen desde 1954, en una colaboración internacional que requiere una avanzada tecnología de comunicación e intercambio de datos. Son, en total, 56 participantes, entre países y organizaciones internacionales.

Utilizando una especie de túnel del tiempo, los físicos simulan un viaje hasta una fracción de segundo después del “Big Bang”, la gran explosión que resultó en el universo, de acuerdo con una de las teorías físicas. El llamado “Túnel”, es un acelerador de partículas: una infraestructura capaz de provocar choques entre las partículas que componen la materia y desmembrarla, tal como se encontraban después del “Big Bang”. A través de detectores, equipos acoplados al acelerador, los investigadores observan lo que sucede a partir del choque de esas partículas, lo que permite estudiar la estructura de la materia.

En 2007 debe comenzar a funcionar un nuevo acelerador, el Large Hadron Collider (LHC), que está siendo construido en un túnel subterráneo de 27 Km. En el LHC estarán acoplados cuatro detectores: Atlas, Compact Muon Solenaid (CMS), LHCb e A Large Ion Collider Experiment (Alice). Los tres primeros cuentan con la participación brasileña.

A partir del LHC, se espera encontrar las respuestas que faltan para completar el Modelo Patrón, o sea, el rompecabezas creado por los físicos para explicar el origen del universo.

Red Grid es la solución para la manipulación de la información generada por el LHC

La previsión cuanto al volumen de datos recolectado por el LHC a lo largo de un año es de 20 petabytes, o sea, cerca de 20 mil terabytes. Según el profesor de física de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (Uerj), Alberto Santoro, que coordina el consorcio brasileño ligado al CMS, una de las mayores dificultades que el grupo enfrentará será la manipulación de una cantidad de datos científicos de esa magnitud. La Unesp, USP, UFRS, UFRJ, CBPF e FUBA también participan del consorcio, interactuando con 1840 científicos de 150 instituciones distribuidas en 30 países.

La Uerj será responsable del almacenamiento de parte de estas informaciones, que serán distribuidas utilizando la tecnología Grid. Para que este proyecto se realice se necesita que la red de la Uerj sea fácilmente accesible para los demás físicos del Cern repartidos por el mundo, actualmente la conectividad disponible no es suficiente. La idea es comenzar con 622 Mbps y llegar a 10 Gbps en 2007, año de inauguración del LHC, explica Santoro.

Al comentar tantos requisitos tecnológicos necesarios al desarrollo de avanzados sistemas de información y en especial el proyecto Grid, Santoro menciona a importancia de la RNP para la participación brasileña en el proyecto:

“Sin la RNP, proporcionando toda la infraestructura de red necesaria, no existirían proyectos de cooperación internacional en los cuales Brasil fuese capaz de participar. Además del intenso intercambio de informaciones, esenciales para colaboraciones de ese porte, existen otras aplicaciones, tales como videoconferencia, que solo pueden ser realizadas a través de las redes de investigación avanzadas dedicadas a la comunidad académica mundial”, dice Santoro.

[RNP, 11.05.2004]