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RNP recibe direcciones IPv6 de producción

Desde que ha sido creada, la Internet no deja de crecer y a gran pasos. De acuerdo con el Comité Gestor de Internet en Brasil, el número de hosts en el país aumentó más de siete veces sólo en los últimos tres años. Más de 11 millones de brasileños acceden a la red, según el Ibope. El problema es que, para que las máquinas sean reconocidas en Internet, las mismas necesitan tener una dirección que está escaseando cada vez más.

Esta dirección se llama dirección IP (Internet Protocol) y está, en su actual versión, con los días contados. De acuerdo con el reportaje del jornal O Globo (en portugués), algunos países ya no tienen más lotes de IPv4 para distribuir. El problema ya estaba previsto y la solución encontrada por Internet Engineering Task Force (IETF) ha sido la creación de un nuevo protocolo, el IPv6 o IPng (Internet Protocol Next Generation). El IPv6 está siendo probado en el mundo entero, inclusive en Brasil, donde RNP lidera los trabajos.

RNP acaba de conseguir, en American Registry for Internet Numbers (ARIN), la asignación de un bloque de direcciones IPv6 de producción, lo cual será usado en la implementación del Piloto de Servicio IPv6 de RNP. Este piloto tiene por objeto suministrar servicios de conectividad nativa IPv6 de alta calidad, permitiendo de esta forma su introducción en ambientes de producción, así como la realización de experimentos avanzados.

De acuerdo con los técnicos involucrados en el proyecto, la implementación de la red del piloto deberá estar concluida al final de septiembre e involucrará cuatro puntos de presencia de RNP: Río de Janeiro, São Paulo, Río Grande do Sul y Río Grande do Norte.

¿Qué es el IPv6?

Hace casi una década que se discute la necesidad de una nueva versión para la dirección IP. Algunas propuestas han sido presentadas y se ha formado una comisión en IETF para discutir el asunto. En 1994, este grupo presentó su recomendación de una dirección de 128 bits, al cual dio el nombre de Internet Protocol versión 6 (IPv6).

La principal diferencia entre las versiones 6 y 4 del protocolo IP es justamente el número de bits, que hace con que la cantidad de direcciones soportada por el nuevo protocolo sea cuatro mil millones de veces mayor que la permitida por el IPv4. Pero no es sólo eso. Otras características importantes del nuevo protocolo se refieren a la calidad y la seguridad del servicio.

Seguridad

Adailton Silva, técnico de RNP, cuenta en el artículo Lo que va a cambiar en su Vida con el IPv6 (NewsGeneration, vol. 1, n.º 1 - en portugués) que hay dos mecanismos de seguridad definidos para el nuevo protocolo: la autenticación del encabezamiento y la seguridad del encapsulado IP.

"La autenticación del encabezamiento asegura al destinatario que los datos IP son realmente del remitente indicado en la dirección de origen y que el contenido ha sido entregado sin modificaciones" explica Adailton. Por otro lado, la seguridad del encapsulado IP permite la autenticación de los datos encapsulados en el paquete IP a través de un algoritmo de criptografía. En este modelo, continúa el técnico de RNP, "el transmisor y el receptor deberán concordar con una clave secreta y con otros parámetros relacionados a la seguridad, conocidos sólo por los miembros de la asociación."

Calidad de servicio

Dos peculiaridades del IPv6 lo diferencian de la versión 4 en la cuestión calidad de servicio (QoS): las etiquetas de flujo y el campo prioridad. Las mismas son particularmente importantes en las denominadas aplicaciones Internet2, donde la calidad del servicio es fundamental.

En el artículo La nueva generación de Protocolos IP (NewsGeneration, vol. 2 n.º 8 - en portugués), el especialista Frank Ned escribe que "la Etiqueta de Flujo (Flow Label) y los campos de prioridad en el encabezamiento IPng podrán ser usadas por un host para identificar cuáles paquetes piden manipulación especial a través de un enrutador. Esta capacidad es importante para dar soporte a aplicaciones que requieren algún grado de procesamiento consistente, retardo y/o velocidad." Es lo que ocurre con aplicaciones multimedia o de tiempo real.

Br6Bone

Para acompañar la evolución de la tecnología IPv6 en Brasil, RNP creó el Br6Bone. Se trata de un backbone IPv6 virtual, implementado sobre una infraestructura IPv4 preexistente. Además de RNP, participan del proyecto diversas universidades, como Unicamp y Unisinos y proveedores comerciales, como la Red Pegasus.

"La gran limitación del proyecto consiste en que no se trata de un servicio de conectividad nativa. Es decir, el mismo emula un backbone IPv6 utilizando la infraestructura Internet existente. Eso impone serias restricciones de desempeño al servicio e impide su utilización para ambientes de producción", explica Marcel Faria, del Centro de Ingeniería y Operaciones de RNP.

El Br6Bone participa del proyecto mundial 6Bone a través de cuatro conexiones, conocidas como túneles IPv6. Estos túneles están conectados a Cisco System (Estados Unidos), Nippon Telephone and Telegraph (Japón), a la RCCN - Red de la Comunidad Científica Nacional (Portugal) y al Laboratorio de Ingeniería en Sistemas de Información de la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional La Plata (Argentina). Actualmente, más de 50 países forman parte del 6Bone.

Los túneles IPv6 son links virtuales sobre una estructura IPv4. Esto se da por la necesidad de transmitir paquetes que utilizan el protocolo nuevo sobre la misma tecnología de red que utiliza el protocolo antiguo. De esta forma, los paquetes IPv6 son reempaquetados con el protocolo IPv4 y transmitidos a través de la red hasta el destino, donde un enrutador que soporta el protocolo IPv6 los procesa.

Piloto de IPv6 nativo

La red que RNP pretende montar hasta septiembre abrirá una nueva perspectiva en los estudios del IPv6 en Brasil. La misma se está implementando en los mismos equipos utilizados para suministrar conectividad IP en el backbone RNP2, permitiendo que ocurran, paralelamente, el tránsito IPv4 de producción del backbone y el tránsito de prueba IPv6, sin que uno interfiera con el otro. Con esto, los paquetes con el nuevo protocolo no tendrán que ser convertidos al protocolo antiguo como ocurre en los túneles IPv6.

La iniciativa, pionera en Brasil, ya se está experimentando en otros países, como divulgó el RNP Noticias en mayo de 2000

[RNP, 17.08.2001]