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Equipe da RNP visita o telescópio Soar

Técnicas de instrumentação remota são apresentadas a profissionais da RNP

No dia 8 de setembro, o diretor e dois profissionais da diretoria de Inovação da RNP visitaram, pela primeira vez, o observatório do telescópio Soar (Southern Astrophysical Research Telescope), nos Andes Chilenos. O Soar é uma das plataformas de instrumentação remota que está sendo cogitada para fazer parte do Ringrid (Remote Instrumentation in Next-Generation Grids), um projeto do programa Information Society Technologies (IST) da União Européia, com início previsto para outubro. O Brasil e o Chile estão entre os 10 países participantes deste projeto, através de Clara (Cooperação Latino-Americana de Redes Avançadas), cujo representante brasileiro é a RNP.

Projetado para produzir imagens do Universo com qualidade superior às de qualquer outro observatório do mundo em sua categoria, o Soar funciona desde 2004, com financiamento do Brasil e dos Estados Unidos. Sua concepção tem facilitado muito o trabalho de astrônomos. As imagens geradas no Chile são captadas em regiões bem distantes do país. Na USP, por exemplo, os pesquisadores do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) já podem observar, praticamente ao vivo, fenômenos astrofísicos em telas de computadores, graças ao uso de redes avançadas de comunicação que permitem o acesso ao Soar.

Instituições vinculadas ao Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT), como o Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA) e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), além da USP e da UFRGS, participam dos conselhos diretor e científico do Soar. A meta é estender a observação remota das estrelas e galáxias a essas e a outras instituições brasileiras. “Mais sete salas de observação remota serão montadas, e a RNP será responsável pela sua conexão, através da rede Ipê. Por isso foi tão importante conversarmos com profissionais de Tecnologia da Informação e Comunicação do observatório, para conhecermos melhor o uso remoto dos seus instrumentos. Precisamos garantir que a comunicação funcione perfeitamente”, explica o diretor de Inovação da RNP, Michael Stanton.

O investimento brasileiro no telescópio, com abertura de 4,1 metros, foi de R$ 30 milhões. Na prática, isso rende aos pesquisadores do país 104 noites anuais de observação das estrelas, isto é, 31% do tempo total de investigação do Cosmos.

RNP e Reuna: projetos conjuntos no Ringrid

Além da visita ao Soar, a equipe da RNP participou de uma série de eventos no Chile relacionados a grades computacionais. No dia 2 de setembro, eles estiveram presentes a uma reunião promovida pela Reuna, rede acadêmica chilena, para discutir o projeto Ringrid. O objetivo do encontro foi preparar o projeto de trabalho dos dois países parceiros no Ringrid, no qual reresentam a Clara.

Com início previsto para outubro, o Ringrid terá duração de 18 meses. Representantes de dez países da Europa e da América Latina (Polônia, Áustria, Grécia, Bulgária, Romênia, México, Chile, Brasil, Itália e Reino Unido) vão realizar a catalogação, avaliação e propostas de sistematização, nesse período, do uso de instrumentação remota em grades computacionais.

As grades possibilitam aos usuários acessarem de forma integrada computadores, instrumentos, bases de dados e recursos de armazenamento, situados em diversas localidades. A agregação massiva desses recursos, em infra-estruturas transcontinentais, permite que colaborações científicas internacionais realizem projetos de larga escala, que não seriam viáveis em instalações locais.

Entre as instituições brasileiras envolvidas no Ringrid estão o LNA e o Laboratório Nacional de Luz Síncrotron (LNLS), ambos mantidos com recursos do MCT. A fonte de luz síncrotron e os microscópios eletrônicos do LNLS serão alguns dos instrumentos estudados. A adoção mais disseminada do uso remoto de instrumentos, um dos objetivos do Ringrid, facilitará a rotina de pesquisadores de outras instituições – e diminuirá os custos dos experimentos e observações, já que estes poderão ter acesso ao uso dos instrumentos, sem deslocamentos físicos, com economia de tempo e dos custos de viagem.

Veja mais informações sobre o Soar em http://www.soartelescope.org.

Sobre o Ringrid, acesse http://www.ringrid.eu.

[RNP, 19.09.2006]